치아교정은 어릴 때 해야 한다고 생각하는 분들이 많은데요.
그렇다면 성인이 된 후에는 교정을 시작하기에 늦은 걸까요?
사실 치아교정은 나이만으로 시작 시기를 결정하지 않습니다. 어린이와 성인 모두 치아 상태에 따라 교정을 고려할 수 있어요.
■ 어린이 교정은 언제 시작하는 게 좋을까요?
아이들은 성장하면서 유치가 빠지고 영구치가 나오기 시작합니다.
미국교정학회에서는 만 7세 무렵 첫 교정 검진을 권장하고 있어요.
이 시기에 치아가 나올 공간이 충분한지, 위아래 치아가 잘 맞물리는지 살펴볼 수 있기 때문입니다. 그렇다고 만 7세에 반드시 교정을 시작해야 하는 것은 아닙니다. 아이의 성장과 치아 상태에 따라 조금 더 지켜보기도 합니다.
■ 성인이 되어도 치아교정을 할 수 있을까요?
네, 성인이 된 후에도 치아교정은 가능합니다.
다만 어린이와 달리 턱의 성장이 대부분 끝난 상태이므로 치료계획이 달라질 수 있습니다.
또한 충치나 잇몸에 문제가 있다면 교정을 시작하기 전에 먼저 치료가 필요할 수 있어요.
■ 이런 경우 교정 검진을 고려해보세요
□ 치아가 삐뚤빼뚤하거나 겹쳐 있는 경우
□ 위아래 치아가 잘 맞물리지 않는 경우
□ 앞니가 많이 튀어나온 경우
□ 치아 사이가 많이 벌어져 있는 경우
□ 음식을 씹을 때 불편함이 있는 경우
이러한 모습이 있다고 모두 교정이 필요한 것은 아니지만, 검진을 통해 교정이 필요한 상태인지 알아볼 수 있습니다.
■ 교정을 시작하기 전에는 무엇을 확인할까요?
교정을 시작하기 전에는 치아 배열뿐 아니라 위아래 치아가 맞물리는 상태와 잇몸 건강 등을 함께 살펴봅니다. 필요한 경우 엑스레이(X-ray) 등의 검사를 진행하고, 그 결과를 바탕으로 치료 방법과 시작 시기를 결정합니다.
“치아교정은 무조건 일찍 시작하는 것보다 자신에게 맞는 시기에 시작하는 것이 중요합니다.교정을 고민하고 있다면 현재 치아 상태를 살펴보고 적절한 치료 시기를 상담받아 보시기 바랍니다.”
